再见了 HDMI Alt

2023年1月20日

编者按:其实在未能推出配套线缆和适配器的那一刻,HDMI Alt 模式就已经没有未来了。HDMI 已全面落后 DisplayPort。本文来自 Arstechnica。


文 / Scharon  Harding
译 / 核子可乐
原文 /https://arstechnica.com/gadgets/2023/01/hdmi-to-usb-c-spec-axed-as-displayport-alt-mode-reigns-supreme/


如果大家是用 USB-C 端口连接计算机跟显示器,那很可能是在使用 DisplayPort Alt 模式。有些比较懂行的朋友可能会提醒,不是还可能在用 HDMI Alt 模式吗?几乎不会,毕竟连 HDMI Licensing Administrator(HDMI LA)自己都承认,这功能已经废了。

HDMI Alt 模式的想法挺好,允许用 USB-C 端口将 HDMI 视频信号传输到显示端,比如电视。它的定位跟 DisplayPort Alt 模式很像,都能把相应的显示器接入 USB-C 端口。趁着本届 CES 2023 大会在拉斯维加斯举行之际,外媒 NotebookCheck 与负责管理 HDMI 规格许可的 HDMI LA 当面交流,并得到确认称市面上并不存在任何通过 USB 支持 HDMI Alt 模式的官方认证适配器。

“根据 HDMI LA 的证实,Alt 模式已经被弃用。其中一大原因,就是苹果等厂商已经开始在自家产品上重新部署 HDMI 端口,所以 HDMI Alt 模式将无用武之力。总之,该模式后续将停止更新。”


一场惨败


当初 HDMI 发布之际,USB-C 正主导着各类消费级电子产品。戴尔 XPS 13 等轻薄型笔记本电脑和折叠式 PC 那极具实验性的设计,已经把设备上的物理可用空间推向极限,于是小巧玲珑的 USB-C 就成了首选端口。从笔记本电脑到智能手机,越来越多的产品甚至连电源接口也完全依赖于 USB-C(和无线充电)技术。

于是乎,大家只能用 USB 直连显示器…… 而这里用的其实是 DisplayPort Alt 模式。

2014 年亮相的 DisplayPort Alt 模式,在起步阶段就领先于 2016 年才姗姗来迟的 HDMI Alt 模式。前者甚至能够支持 HDMI 2.0。

HDMI Alt 模式好像一诞生就已经过时了,最高只能支持 HDMI 1.4b。HDMI LA 在 HDMI Alt 模式的页面中解释了无法支持 HDMI 2.0 的问题,表示 HDMI Forum 才是 HDMI 规格的设计负责方,但没有就 HDMI Alt 模式能否支持 HDMI 2.0b 发表任何公开声明。至于后续更新的 HDMI 规格,HDMI LA 更是只字未提。

HDMI Alt 模式能够支持音频回传通道、HDMI 以太网通道、消费类电子控制、色深增强和 x.v.Color 等功能。HDMI Forum 当初公布 HDMI Alt 模式,是想供用户把个人电脑、平板电脑和智能手机连接到电视、显示器和投影仪等显示设备上。但由于在性能指标上根本没办法与 DisplayPort 的 Alt 模式竞争(后者能在高刷新率 HDMI 显示器上支持 4K 60 fps 无压缩图像,而 HDMI Alt 模式仅能支持 30 fps),HDMI Alt 很快败下阵来。如今,最新版本的 DisplayPort Alt 模式甚至可支持 24 位色彩,而 HDMI 仅支持 8 位色彩。其生态系统也是一团糟,最新的 USB 标准 USB4 甚至干脆不支持 HDMI Alt 模式。

HDMI 的规格制定者本想把 HDMI Alt 模式普及到各类线缆、适配器和配件上。

由于性能参数全面落败,笔记本电脑上的 USB-C 端口以及不计其数的 HDMI 转 USB-C 适配器 / 线缆决定用脚投票,义无反顾地选择了 DisplayPort Alt 模式。

事实上,HDMI LA 自己都承认从来没见过支持 HDMI Alt 模式的 HDMI 转 USB-C 适配器。通过在 USB Implementers Forum 上向 “了解认证内情” 的消息人士打探,NotebookCheck 发现他们也没听说过任何 HDMI Alt 模式适配器。

从这个角度看,情况反倒是简单了。正如 NotebookCheck 的报道,HDMI Alt 模式的惨败让用户们不用额外操心 —— 只要支持 DisplayPort Alt 模式,那你的适配器就肯定能跟系统兼容起效。

目前,一项关于 HDMI 转 USB-C 线缆的认证计划、以及一项 USB-C 转 HDMI 适配器的认证计划正在制定当中,为的是帮助用户买到正确的 HDMI 适配器。NotebookCheck 指出,基于 DisplayPort 的 HDMI 转 USB 适配器已经得到 “基础认证”,但这事对消费者来说没什么影响。


通过 HDMI 供电


HDMI Forum 已经放弃了 Alt 模式,但对通过 HDMI 供电仍然有所坚持。传统的 HDMI 端口可以提供维持信号传输的少量电力,而 2022 年发布的 HDMI Cable Power 真正让供电成为严肃功能。作为 HDMI 2.1a 规范中的可选条目,HDMI 供电线缆可支持最高 1.5 瓦的功率。但考虑到 USB-C 的传输功率上限高达 240 瓦,所以 HDMI 这边的数据仍是低得可怜。在短时间内,HDMI Cable Power 的应用空间还很有限,主要就是支持一下超长的 HDMI 线缆。

据报道,HDMI LA 对供电方面的改进持谨慎态度,但表示此功能会持续更新。有趣的是,NotebookCheck 提到 “现在有进一步增加供电容量的计划”,但 HDMI LA 强调目前尚处于早期开发,所以计划仅仅在 “讨论阶段”。

但我们不妨畅想一下,如果未来几年内能支持更高输出功率的 HDMI 端口足以为 Fire TV Sticks 等配件设备供电,那多是一件美事啊。也许再往远走,HDMI 甚至能给接入客厅电视的笔记本电脑供电,真正实现一根线缆点亮整个影像系统。

可人家官方提醒过,提高输出功率目前只是个早期议题。再加上 HDMI Alt 模式的无疾而终,我个人对 HDMI 未来的功能创新并不抱太大期望。


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